Résumé

Le terme de ‘prédication multiple’ désigne ici des prédications complexes, formées d’au moins deux sous-prédications et elle constitue un pluriel des situations prédicatives car elles font référence à plusieurs éventualités, comme dans : Victor a téléphoné trois fois à Marie, les élèves entraient en classe, Jean et Marie ont bu ensemble un café).

L’examen du comportement des verbes par rapport à ce ‘pluriel’ permet d’identifier plusieurs catégories : (i) des verbes essentiellement multiples, qui expriment toujours plusieurs prédications (s’amasser, se (r)assembler, s’attrouper, se réunir, se disperser, se répandre) ; (ii) des verbes accidentellement multiples, qui ont la capacité d’exprimer tant une seule situation prédicative que des situations prédicatives multiples.

Les verbes accidentellement multiples peuvent être divisés à leur tour en (a) verbes toujours distributifs (manger, boire, dormir, rêver, se reposer, sortir, arriver, marcher etc.), donc des verbes qui transmettent l’information que plusieurs agents sont impliqués individuellement dans la même prédication et (b) verbes qui acceptent tant une interprétation distributive qu’une interprétation collective (interroger, enquêter, interviewer, établir, organiser, installer, soulever, etc.). Par exemple, Jean et Marie ont soulevé le malade ensemble exprime une seule prédication (un seul soulèvement – lecture collective), tandis que Jean et Marie ont soulevé plusieurs malades exprime une prédication multiple (plusieurs soulèvements). Cette prédication multiple peut être collective(si la phrase accepte un adverbial comme ensemble, en équipe, etc.) ou distributive (si certains soulèvements ont été exécutés par Jean, d’autres – par Marie et la phrase explicite ce détail).

L’article présente d’abord le cadre théorique les verbes à lecture distributive, dans le cadre d’une sémantique formelle, avec des diagrammes de type SDRT (Segmented Discourse Representation Theory), offrant une description formelle à des énoncés comme Victor et Dora se sont promenés dans le parc, Victor a bu trois tasses de café, etc.

Mots clé

prédications multiples (distributives / non distributives), déclencheurs de lectures multiples, inférences non-monotones, inférences défaisibles